Marta Helena Barbosa ma 39 lat i niemal całe życie spędziła z twarzą, na którą ludzie patrzą dwa razy.
Mieszka w Trindade, niedaleko Goiânii w Brazylii, i choruje na nerwiakowłókniakowatość — chorobę genetyczną powodującą powstawanie guzów w tkance nerwowej. Mówi, że choroba zaczęła się, gdy była małym dzieckiem, i postępowała przez lata, aż jej twarz zaczęła wyglądać, jakby się topiła — tak opisuje ją publikacja. To nie jest termin medyczny, ale ten opis daje wyobrażenie o tym, jak widzi ją świat. Ona sama ujmuje to inaczej: jej największym wrogiem jest lustro.
Odrzucenie ma bardzo konkretne konsekwencje. Marta mówi, że choroba uniemożliwia jej znalezienie pracy, a comiesięczny zasiłek chorobowy, który otrzymuje od lokalnych władz, nie wystarcza na utrzymanie rodziny. Dwoje jej dorosłych dzieci pracuje w mieście jako kelnerzy, by pomóc opłacać rachunki, a ona sprzedaje na ulicy słodycze i materiały przeznaczone do recyklingu, żeby spłacać kredyt hipoteczny. Dlatego jej największym marzeniem jest poddać się operacji plastycznej. Nie chce dzięki niej wyglądać inaczej, lecz sprawić, by ludzie przestali zamykać przed nią drzwi. Sprawę opisano jakiś czas temu i nie wiadomo, czy udało jej się przejść operację.
