Sally Challen poznała Richarda, gdy miała 15 lat. On miał 22 lata. Pobrali się, gdy skończyła 25 lat, i mieli dwoje dzieci.
Z zewnątrz ich dom w Claygate w hrabstwie Surrey sprawiał wrażenie zamożnego. W środku, jak opowiada jej syn David, panowała kontrola: upokarzanie, izolacja, kontrolowanie pieniędzy. Już wtedy to rozumiał, choć nie miał słów, by to nazwać: „Dorastałem, uznając przymus i kontrolę w moim domu za coś normalnego”.
Richard kilka razy był niewierny. Sally przez lata szukała pomocy lekarskiej, a w 2009 roku skierowano ją do psychiatry. Nikt nie przerwał tego łańcucha.
14 sierpnia 2010 roku, gdy odkryła, że jej mąż kontaktował się z inną kobietą, skonfrontowała go z tym. Zabiła go, zadając mu 20 lub więcej ciosów młotkiem. Następnego dnia próbowała odebrać sobie życie, skacząc z klifu. Uratowano ją.
W 2011 roku ława przysięgłych w Guildford uznała ją za winną morderstwa. Prokuratura przedstawiła ją jako zazdrosną i obsesyjną. Dożywocie. W tamtym czasie przemoc polegająca na przymusowej kontroli nie była nawet przestępstwem.
Stała się nim w grudniu 2015 roku. David wiedział: to słowo dało im język, którym mogli opisać to, co działo się w ich domu. I zaczął walczyć.
W lutym 2019 roku Sąd Apelacyjny uchylił wyrok skazujący. Psychiatra stwierdził zaburzenia, których nie rozpoznano podczas procesu. W czerwcu prokuratura zaakceptowała jej przyznanie się do nieumyślnego spowodowania śmierci. Sally wyszła na wolność po niemal dziewięciu latach.
Dziś David opowiada tę historię w książce The Unthinkable. Mówi, że pochował swoje dzieciństwo razem z ojcem i musiał je odkopać, by odnaleźć chłopca, którego zostawił za sobą.
Niektóre zbrodnie ocenia się przez pryzmat tego, co było widać. A także lat milczenia, na które nikt nie chciał spojrzeć.
