Carmen Smith miała około 3 lat, gdy jej matka zauważyła, że coś jest nie tak. Dziewczynka wielokrotnie skarżyła się na ból stóp.
Lekarz nadał temu nazwę: obrzęk limfatyczny. Najprawdopodobniej urodziła się bez części węzłów chłonnych, które transportują płyny w całym ciele. W jej przypadku blokada znajduje się w nogach, dlatego puchną jej nogi, kostki i stopy.
Obrzęk nasilał się z biegiem lat. Jako dziecko mogła znaleźć tylko pasujące na nią klapki, a na zdjęciach próbowała ukrywać prawą nogę, tę bardziej opuchniętą. Gdy ludzie patrzyli na jej stopy lub coś o nich mówili, czuła się zawstydzona.
Dziś Carmen ma 38 lat, mieszka w Pasadenie w Kalifornii i pozuje w bieliźnie dla swoich 286,000 obserwujących na Instagramie. Przełom nastąpił, gdy postanowiła, że opinie innych na temat jej ciała nie będą jej definiować. Jej chłopak, Kahari Jumal, pomógł jej spojrzeć na siebie z innej perspektywy.
„Nasze różnice sprawiają, że jesteśmy piękne” — mówi. Kilka kobiet z obrzękiem limfatycznym napisało już do niej, że nigdy wcześniej nie widziały nikogo o takim ciele jak jej.