Jeśli zadziała, może to oznaczać coś, czego chciałby każdy właściciel psa: więcej czasu spędzonego z pupilem, ale przy zachowaniu dobrej jakości życia.
Weterynaryjna firma biotechnologiczna Loyal opracowuje LOY-002, eksperymentalny lek zaprojektowany tak, aby wydłużyć psom lata zdrowego życia w miarę ich starzenia się. Aby sprawdzić, czy rzeczywiście działa, firma rozpoczęła badanie STAY, jedno z największych przeprowadzonych do tej pory badań nad długowiecznością psów.
Ponad 1.300 psów w wieku 10 lat lub starszych bierze udział w badaniu, które jest prowadzone w 70 klinikach weterynaryjnych w Stanach Zjednoczonych. Obserwacja może trwać do czterech lat, a zwierzęta codziennie otrzymują tabletkę do rozgryzania. Ponieważ jest to badanie z podwójnie ślepą próbą, połowa psów otrzymuje lek, a druga połowa placebo, przy czym ani właściciele, ani badacze nie wiedzą, który z preparatów otrzymał dany pies.
W tym czasie weterynarze będą monitorować nie tylko to, jak długo żyją psy, lecz także ich zdrowie i jakość życia. Właściciele muszą również okresowo odpowiadać na kwestionariusze dotyczące tego, jak starzeją się ich zwierzęta.
LOY-002 nie został jeszcze dopuszczony do sprzedaży, a badanie ma w szczególności na celu zebranie dowodów niezbędnych do złożenia wniosku o zgodę FDA. Firma twierdzi, że jej celem nie jest leczenie konkretnej choroby, lecz pomoc psom w zachowaniu zdrowia przez dłuższy czas.
Nadal nie wiadomo, czy rzeczywiście działa, ale za tymi 1.300 psami kryje się pytanie, na które miliony ludzi chciałyby poznać odpowiedź: czy możemy zyskać z nimi kilka dodatkowych lat?