Ryder Williams ma 16 lat i w tamtą sobotę na Seabright State Beach w Santa Cruz zobaczył coś, czego nie zamierzał zignorować: Nathaniel Rai, 10-letni chłopiec spędzający wakacje z Teksasu, tracił równowagę w wodzie tuż przed tym, jak fale go pochłonęły.
Nie zawahał się. Rzucił radio i gogle w stronę swojej wieży, założył płetwy na nadgarstek i wbiegł do wody. „On miał utonąć, a ja nie zamierzałem na to pozwolić” — powiedział później. Wśród fal, które bezlitośnie ich smagały, trzymał bezwładne ciało chłopca i ciągnął go na brzeg, fala za falą, ani na chwilę nie puszczając.
Sumit Rai, ojciec Nathaniela, wciąż myśli o sekundach, które dzieliły ich od tragedii: „Gdyby to były dwie lub trzy sekundy więcej, nie sądzę, żeby mój syn przeżył”. Ryder oddał chłopca całego i zdrowego jego rodzinie, a potem wrócił do swojej wieży, by dokończyć zmianę, jakby nic się nie stało. Donald Trump już obiecał uhonorować go w Białym Domu, ale dla niego nagroda już nadeszła: „Jestem wdzięczny, że miałem okazję oddać chłopca całego i zdrowego jego rodzinie”.