Ian McKellen kochał Gandalfa, ale nie chciał, żeby tak to się skończyło.
Było mi tak smutno, że pomyślałem, iż nadszedł czas, by zrezygnować z aktorstwa.
Podczas kręcenia „Władcy Pierścieni” stosowano ogromne sztuczki operatorskie i bawiono się perspektywą oraz scenografią, aby stworzyć wrażenie, że Gandalf jest znacznie większy od Froda.
Innymi słowy, Ian dzielił plan ze swoimi partnerami, patrzył im w oczy i grał u ich boku, ale w „Hobbicie” było zupełnie inaczej.
Żeby Gandalf wydawał się znacznie większy od 13 krasnoludów, nie mogli kręcić razem. Oni byli w jednym miejscu, a on w innym, otoczony zielonym ekranem.
Jego towarzystwo stanowiło 13 zdjęć partnerów z planu, przymocowanych do stojaków. Każde miało małą lampkę, która zapalała się, gdy przychodziła kolej, by „zabrać głos”. Musiał pamiętać, gdzie patrzeć, odpowiednio wyznaczać przerwy i wyobrażać sobie emocje osób, których tam nie było.
„Udawanie, że jest się z 13 innymi osobami, kiedy jest się samemu, wystawia twoje umiejętności techniczne na najwyższą próbę” — powiedział później.
Pewnego dnia nie mógł już tego znieść. Myśląc, że nikt go nie słyszy, powiedział na głos: „Nie po to zostałem aktorem”.
Mikrofon był włączony i słyszało go całe studio.
„Płakałem, naprawdę. Płakałem”, przyznał.
Ekipa produkcyjna i jego partnerzy z planu zauważyli, jak bardzo był smutny, i postanowili zrobić mu niespodziankę. Aby przywołać szczęśliwsze chwile, udekorowali całą jego przyczepę rekwizytami z filmów o „Władcy Pierścieni” i ogłosili ten dzień Dniem Doceniania Gandalfa. Ten gest zadziałał, ale pozostawił otwartą kwestię ograniczeń CGI, zwłaszcza gdy potrzebny jest ludzki pierwiastek.