Andy Mann od 15 lat eksploruje Arktykę i mówi, że to wciąż najdziwniejsza rzecz, jaką kiedykolwiek widział.
Był rok 2013. Andy Mann przebywał na Ziemi Franciszka Józefa w Rosji wraz z fotografem Corym Richardsem, realizując misję dla National Geographic. Z pokładu statku, patrząc przez lornetkę, zauważył coś, co nie pasowało do ściany lodowca. Coś zwisało z krawędzi lodu. Zwodowali ponton Zodiac i podpłynęli tak blisko, jak pozwalały na to wzburzone morze i skały.
To był niedźwiedź polarny. Zwisał, trzymając się nogami, jakby lodowiec powoli go uwalniał.
Mann zaproponował wtedy, żeby wspiąć się na lód, przymocować linę za pomocą śrub lodowych, a następnie opuścić się na niej, odciąć niedźwiedzia i zbadać go na pokładzie wraz z naukowcami z zespołu. Kapitan odrzucił jednak ten pomysł, więc nie mogli go wydobyć ani zbadać z bliska i nigdy nie dowiedzieli się, jak długo tam leżał.
Niedźwiedzie polarne wyodrębniły się jako gatunek setki tysięcy lat temu; badanie genetyczne opublikowane w 2012 roku wykazało, że oddzieliły się od niedźwiedzi brunatnych około 600,000 lat temu.
Czy to najstarszy zachowany okaz niedźwiedzia polarnego, znaleziony najdalej na północ? A może zginął niedawno, wpadł do szczeliny i dopiero teraz został wyrzucony przez lodowiec? Nigdy się nie dowiedzą.
A ty, jak myślisz, co to było?