Na pierwszy rzut oka może wyglądać jak proteza, ale nią nie jest. Procedura Krukenberga to technika, która przekształca przedramię osoby po amputacji w rodzaj chwytaka zdolnego do chwytania przedmiotów, a jednocześnie pozwalającego zachować część czucia.
Procedurę opracował niemiecki chirurg Hermann Krukenberg podczas I wojny światowej. Pomysł polegał na zaoferowaniu funkcjonalnej alternatywy osobom, które straciły dłonie: zamiast całkowicie zakrywać kikut, kość promieniowa i łokciowa są rozdzielane i przekształcane w dwie ruchome struktury, które mogą otwierać się i zamykać jak szczypce.
Jedną z głównych różnic w porównaniu ze zwykłą protezą jest możliwość zachowania przez pacjenta czucia w tkankach. Oznacza to, że oprócz używania nowej struktury do trzymania przedmiotów może on odczuwać kontakt i kontrolować ruchy za pomocą wrażeń pochodzących z własnego ciała.
Choć technikę opracowano ponad sto lat temu, nie zniknęła. Na przykład w 1998 roku procedurę zastosowano we Freetown w Sierra Leone, gdzie przeprowadzono 15 operacji u 11 pacjentów, którzy doznali amputacji podczas wojny domowej. Po trzech miesiącach wszyscy oceniani pacjenci mogli samodzielnie jeść i pić, a u trzech czwartych odzyskano pewien stopień zręczności.
Operacja jest nadal stosowana w określonych przypadkach także w krajach takich jak Kambodża. W opublikowanym w 2024 roku badaniu przeanalizowano pacjentów, którzy stracili dłonie w wyniku oparzeń elektrycznych, i stwierdzono, że procedura może zapewnić im użyteczną sprawność.
Jej wygląd bardzo różni się od wyglądu tradycyjnej dłoni, dlatego technika ta może robić wrażenie, gdy widzi się ją po raz pierwszy. Jednak jej celem nigdy nie było naśladowanie dłoni pod względem estetycznym, lecz przywrócenie czegoś znacznie bardziej podstawowego: zdolności chwytania, odczuwania i ponownego wykonywania codziennych czynności po amputacji.
Ponad 100 lat po jej opracowaniu procedura Krukenberga pozostaje przykładem tego, jak rozwiązanie stworzone w samym środku wojny może znaleźć zastosowanie wiele dekad później, zwłaszcza w miejscach, gdzie zaawansowane protezy nie zawsze są dostępne.