W 1998 roku Nowozelandczyk Clint Hallam przeszedł do historii jako pierwsza osoba w nowoczesnej erze, która otrzymała przeszczep dłoni. Operacja przeprowadzona we Francji została uznana za wielki postęp w medycynie i wzbudziła nadzieję, że tego typu zabieg może zmienić życie tysięcy ludzi.
Jednak to, co wydawało się sukcesem, zakończyło się nieoczekiwanie.
Zaledwie dwa lata po operacji Hallam poprosił o ponowną amputację przeszczepionej dłoni. Według lekarzy pacjent przestał przyjmować leki immunosupresyjne potrzebne do zapobiegania odrzuceniu przeszczepu, co spowodowało nieodwracalne pogorszenie stanu przeszczepu. On sam twierdził natomiast, że nigdy nie zdołał naprawdę utożsamić się z tą dłonią i nie chciał już kontynuować leczenia.
Specjaliści podkreślali, że problemem nie była operacja, lecz przerwanie leczenia, ponieważ przeszczep tego rodzaju wymaga dożywotniego przyjmowania leków, aby zapobiec atakowaniu przez układ odpornościowy otrzymanej tkanki.
Pomimo takiego zakończenia przypadek ten stanowił punkt zwrotny w medycynie.
Od tego czasu w różnych krajach przeprowadzono liczne przeszczepy dłoni, wiele z nich z pomyślnymi rezultatami, a pacjenci zachowali kończyny po latach rehabilitacji.