Kent Hups nie zamierzał przejść do historii. Był rok 2025, a ten nauczyciel szkoły średniej przebywał w Dakocie Północnej, gdzie jako wolontariusz uczestniczył w wykopaliskach paleontologicznych, gdy zauważył coś niezwykłego w skale.
Tym, co znalazł, były cztery trójpalczaste odciski stóp, dwa po lewej i dwa po prawej, odciśnięte w formacji Hell Creek 66,5 miliona lat temu. Zespół z Denver Museum of Nature & Science i Liverpool John Moores University potwierdził coś, co wydawało się niemożliwe: były to pierwsze znane skamieniałe ślady dorosłego Tyrannosaurusa rexa w trakcie chodu.
Korzystając ze skanowania 3D w wysokiej rozdzielczości, naukowcy zmierzyli całą ścieżkę tropów — siedem metrów, przy czym każdy odcisk miał prawie 90 centymetrów długości, a długość kroku wynosiła cztery metry. Na podstawie tych danych obliczyli coś, czego wcześniej nigdy nie zmierzono bezpośrednio: rzeczywistą prędkość dorosłego T. rexa, od 5,6 do 7,2 km/h. Zasadniczo to taka sama prędkość, z jaką idziesz, gdy się spieszysz. Trzy z tych odcisków polecą helikopterem do muzeum w Denver aby kontynuować badania.