Wyobraź sobie, że parkujesz to w garażu: cztery metry długości, ponad tonę wagi i skorupa z rogami.
W lutym 2020 roku zespół badaczy ogłosił odkrycie skamieniałości Stupendemys geographicus, jednego z największych żółwi, jakie kiedykolwiek żyły na Ziemi. Paleontolog Edwin Cadena, główny autor badania opublikowanego w Science Advances, wyjaśnił, że największe okazy miały rozmiary sedana, jeśli zsumować głowę, szyję, skorupę i nogi. Na słynnej fotografii z odkrycia widać wenezuelskiego paleontologa Rodolfa Sáncheza leżącego obok skamieniałości, co pozwala dokładnie ocenić jej rozmiar, największej odnalezionej skorupy, której towarzyszył pierwszy znany fragment jej dolnej szczęki.
Żył między 7 a 13 milionami lat temu na terenach podmokłych, które dziś są częścią regionu Amazonii obejmującego Peru, Brazylię, Wenezuelę i Kolumbię. Nie było to jednak życie w pokoju: samce miały duże rogi z przodu skorup, prawdopodobnie po to, by walczyć ze sobą lub bronić się przed drapieżnikami. Samice natomiast nie miały rogów. Według Marcelo Sáncheza, paleobiologa z University of Zurich, ta różnica między ich skorupami potwierdza, że istniały dwie odrębne płcie.
Ale nawet z rogami i ważąc tonę nie był władcą bagien. Dzielił siedlisko z przodkami potwornych krokodyli, takimi jak Purussaurus, który osiągał do 11 metrów długości, oraz Gryposuchus, mierzący około 10 metrów. Dlatego na skorupie widać ślady ugryzień: największy żółw w okolicy nadal miał sąsiadów o gorszym usposobieniu.