Paul Alexander miał 6 lat, gdy polio pozbawiło go możliwości poruszania całym ciałem, z wyjątkiem głowy.
Było lato 1952 roku w Teksasie. Lekarze umieścili go w żelaznym płucu, tej cylindrycznej maszynie, która oddychała za niego, i tam pozostał. Nie na tygodnie, nie na miesiące: przez ponad 70 lat był jednym z ostatnich ludzi na świecie zależnych od tego urządzenia, by pozostać przy życiu.
To, czego dokonał w tej maszynie, uczyniło go niezapomnianym. Został pierwszym uczniem, który ukończył szkołę średnią w Dallas, nie stawiając stopy w klasie, studiował na Southern Methodist University, następnie studiował prawo na University of Texas at Austin i przez lata pracował jako prawnik w Fort Worth. W 2023 roku Guinness World Records uznało go za osobę, która najdłużej żyła w żelaznym płucu. Napisał książkę o swojej historii i zyskał tysiące obserwujących na TikToku, gdzie dzielił się swoim codziennym życiem.
Zmarł 11 marca 2024 roku w szpitalu w Dallas, w wieku 78 lat, kilka tygodni po tym, jak trafił do szpitala z powodu COVID-19. Jego brat Philip potwierdził tę wiadomość. Paul Alexander całe życie spędził wewnątrz maszyny, a mimo to zbudował karierę, odnalazł cel i zyskał głos, który sięgał daleko poza stalowe ściany, które go otaczały.