Niemal 30 lat. Tyle czasu nauka potrzebowała, by zrobić z łechtaczką to, co wcześniej zrobiła już z penisem: zmapować każdy z jej nerwów.
Zespół kierowany przez badaczkę Ju Young Lee z Amsterdam University Medical Center wykorzystał promieniowanie rentgenowskie z synchrotronu — technologię zdolną wykrywać struktury o wielkości zaledwie 2 mikrometrów — do zeskanowania próbek miednicy pobranych od dwóch kobiet w wieku 59 i 69 lat. To, co odkryli, wywróciło do góry nogami wszystko, co dotąd sądzono: nerw grzbietowy łechtaczki nie zwęża się, gdy dociera do żołędzi, jak sądzono, lecz rozgałęzia się jak drzewo, a pnie nerwowe sięgają 0,7 milimetra.
Australijska urolog Helen O’Connell podsumowała to bez ogródek: medycyna zbyt długo ignorowała łechtaczkę. Tak długo, że w rzeczywistości nie pojawiła się ona nawet w podręcznikach anatomii aż do 20. wieku, a w 1995 roku wciąż opisywano ją jako małą wersję penisa.
Ta mapa to nie tylko osiągnięcie akademickie. Mogłaby zapobiec uszkodzeniom nerwów podczas operacji miednicy i operacji afirmujących płeć, a przede wszystkim pomóc przywrócić czucie ponad 230 milionom kobiet, które przeżyły okaleczenie żeńskich narządów płciowych.
