Maye Musk wiedziała już, gdy Elon miał zaledwie trzy lata, że rozumował w sposób nietypowy dla swojego wieku.
Ale bycie geniuszem nie uchroniło go przed tym, co nastąpiło później. W swoich wspomnieniach „Timeless: The Art of Reinvention and Resilience at Any Age” jego matka opowiada, że Elon bardzo różnił się od rodzeństwa, Toski i Kimbala, którzy z łatwością nawiązywali przyjaźnie, podczas gdy on prawie ich nie miał. Od szóstego roku życia nie odrywał się od książek lub gier wideo. Nauczyciele opisywali go jako „marzyciela”: nie radził sobie dobrze ze sportem ani przedmiotami, które go nie interesowały, choć wyróżniał się w fizyce i matematyce. W domu nazywali go „naszą encyklopedią”, ponieważ z niezwykłą dokładnością pamiętał wszystko, co przeczytał.
Jako nastolatek Elon był prześladowany przez kolegów z klasy. „Pewnego razu pobili go tak brutalnie, że musiał trafić do szpitala” – pisze Maye.
Dziś jej syn ma 55 lat, a ona nadal się o niego martwi. Mówi, że wiele mediów traktowało go jak czarny charakter z filmów o Jamesie Bondzie, podczas gdy dla niej jest bohaterem amerykańskiej innowacyjności. Czasami, jak przyznaje, nie rozumie, o czym mówi. Mimo to zawsze może liczyć na jej wsparcie.