Przez dekady wychodzenie ze znajomymi, chodzenie do baru i picie alkoholu były niemal synonimami. Jednak duża część Pokolenia Z zmienia zasady.
Coraz więcej młodych ludzi urodzonych między 1997 a 2012 rokiem ogranicza spożycie alkoholu lub całkowicie rezygnuje z picia, pod wpływem większej troski o zdrowie, ćwiczenia, dobrostan, a także koszt wychodzenia. Zmiana jest tak wyraźna, że już zmusza branżę alkoholową do zastanowienia się, czego naprawdę chcą jej młodsi konsumenci.
Istnieje jednak mniej oczywisty czynnik stojący za tą transformacją: sposób, w jaki młodzi ludzie odnoszą się do siebie nawzajem.
„Brakuje nie piwa, lecz przyjaciół”.
To zdanie podsumowuje jeden z powodów tej zmiany: media społecznościowe, komunikatory, gry wideo i nowe formy komunikacji ograniczyły spotkania twarzą w twarz. Jeśli jest mniej imprez, spotkań i wyjść, jest też mniej okazji, podczas których alkohol odgrywa główną rolę.
Zdrowie to kolejny ważny powód. Madison Schmidt z New York University opisuje to zjawisko jako prawdziwy „szał na punkcie zdrowia”, w ramach którego Pokolenie Z zwiększyło zainteresowanie ćwiczeniami, dobrostanem, snem i pielęgnacją ciała.
Jamie Parsons z Hillsdale College powiedziała, że gdy skończyła 21 lat, wolała świętować w domu podczas wieczoru z dziewczynami i z mrożonym ciastem z masłem orzechowym, zamiast wydać US$10 na gin z tonikiem w barze w centrum miasta.
Gospodarka również ma znaczenie. Rosnące koszty mieszkania, długi studenckie i trudności z usamodzielnieniem się sprawiły, że wielu młodych ludzi ostrożniej wydaje pieniądze.
Nie chodzi też o to, że nie chcą już wychodzić ani się bawić: po prostu zaczynają inaczej wyobrażać sobie życie towarzyskie.
Kawa, na przykład, zajmuje część miejsca, które kiedyś zajmowały drinki: wyjście gdzieś nie musi już koniecznie oznaczać zamówienia piwa lub koktajlu, lecz spotkanie w kawiarni, spróbowanie kawy specialty albo po prostu spędzenie czasu na rozmowie.
Wygląda na to, że bardziej niż pokoleniem, które przestało pić, jest ono pokoleniem, które zmienia swoją relację z alkoholem i miejsce, jakie zajmuje on w jego życiu towarzyskim.