Chinka miała ponad 70 lat i od ponad dekady zmagała się z zakrzepicą mózgową, a także z rakiem, który lekarze już uznawali za nieuleczalny.
8 września jej rodzina w wiosce w Hejian, Cangzhou, w prowincji Hebei, nie znalazła żadnych oznak życia. Umieścili ją w chłodzonej trumnie, czekając na krewnych mieszkających daleko. Jednak następnej nocy jej synowa usłyszała coś: brzęczenie, jęk, dźwięk, który nie powinien wydobywać się z zamkniętej trumny. Rodzina natychmiast ją wyjęła.
Do 11 września kobieta odzyskała częściową świadomość. Otworzyła oczy, choć nie mogła jeść ani pić, i pozostawała w stanie krytycznym. Tej samej nocy zmarła, tym razem już na dobre. Pochowano ją 13 września. Wiejski urzędnik wyjaśnił później, że trumna była w trybie chłodzenia, a nie głębokiego zamrażania, co pozwoliło jej oznakom życia — słabym, ale obecnym — ponownie się ujawnić. Chińscy lekarze nazywają to „śmiercią pozorną”: pulsem tak słabym, że można go pomylić z definitywną ciszą.