María Piedad Cano miała ugruntowane życie zawodowe w Kolumbii. Była prawniczką, sędzią i jedną z założycielek Universidad Autónoma de Medellín, ale przemoc lat 80. zmusiła ją do opuszczenia kraju wraz z 4 dziećmi i rozpoczęcia wszystkiego od nowa w Nowym Jorku.
W Queens historia zmieniła scenerię. Bez kariery, którą zbudowała w Kolumbii, zaczęła sprzedawać arepy z grilla na rogu ulicy w Jackson Heights. Początkowo robiła to w weekendy, ale jej przyprawy i sposób, w jaki traktowała ludzi, zaczęły przyciągać coraz dłuższe kolejki.
Z biegiem lat stała się znana jako Arepa Lady, a jej nazwisko zaczęto kojarzyć z latynoskim ulicznym jedzeniem Nowego Jorku. To, co zaczęło się od wózka, z czasem stało się restauracjami prowadzonymi wraz z rodziną. Nie przyjechała z idealnym planem; przyjechała z dziećmi, pilną potrzebą i przepisem, który utorował jej drogę.