30 kwietnia 2019 roku Riley Howell był na sali wykładowej Uniwersytetu Karoliny Północnej w Charlotte, gdy pewien mężczyzna otworzył ogień. Riley miał 21 lat i nie ukrył się: ruszył na napastnika.
Zginęły dwie osoby: Riley i 19-letni Ellis Reed Parlier, a czterech innych studentów zostało rannych. Policja poinformowała, że reakcja Rileya pomogła zapobiec większej liczbie ofiar. Szef policji Kerr Putney powiedział, że Riley podjął walkę z napastnikiem, musiał oddać życie, ale uratował innych.
Miesiąc później Lucasfilm napisało do jego rodziny, by poprosić o zgodę na wykorzystanie jego nazwiska. W grudniu 2019 roku, w związku z premierą filmu „Skywalker. Odrodzenie”, w oficjalnym ilustrowanym przewodniku pojawiła się postać o imieniu Ri-Lee Howell: Mistrz Jedi i historyk Zakonu. Jego matka, Natalie, powiedziała, że Rileyowi bardzo spodobałoby się bycie Jedi.
