RJ Mitte miał 15 lat, gdy po raz pierwszy użył kul Waltera Jr. i podjął wyjątkowe wyzwanie: odegrać cięższą postać własnego schorzenia.
Urodził się w Jackson w stanie Mississippi, a mózgowe porażenie dziecięce zdiagnozowano u niego w wieku 3 lat. Aby ożywić swoją postać w Breaking Bad, nauczył się chodzić o kulach i spowalniać mowę, odtwarzając trudności, które nie są częścią jego codziennego życia.
Rola uczyniła go jedną z najbardziej rozpoznawalnych twarzy serialu i przyniosła mu w 2013 roku nagrodę Gildii Aktorów Ekranowych. Mitte wykorzystał jednak swoją sławę również do działania na rzecz bardziej autentycznego przedstawiania osób z niepełnosprawnościami. W 2015 roku powiedział The Guardian: „Nic, co zrobię, nie dorówna Breaking Bad, ale mam lepsze role”.
12 października 2026 roku aktor zmarł w wieku 34 lat, jak poinformował jego przedstawiciel. Jego śmierć zszokowała fanów oraz osoby, które podziwiały jego pracę na ekranie i poza nim.
RJ Mitte pozostawił po sobie dziedzictwo, które wykracza daleko poza Waltera Jr.: pokazał, że osoby z niepełnosprawnościami zasługują na to, by opowiadać własne historie i mieć swoje miejsce w branży, bez sprowadzania ich tożsamości do ich schorzenia. Jego talent, odwaga i zaangażowanie na rzecz integracji będą częścią jego dziedzictwa.
