W piłce nożnej niektóre przyjaźnie rodzą się na boisku, ale te prawdziwe ujawniają się, gdy mecz się kończy. Roberto Baggio i Stefano Borgonovo byli kolegami z drużyny we Fiorentinie i zbudowali więź, która pozostała nienaruszona nawet wtedy, gdy życie postawiło ich w obliczu wyniszczającej choroby.
Borgonovo był znanym włoskim napastnikiem, który grał również w takich drużynach jak Milan. W 2008 roku, gdy miał 44 lata, zdiagnozowano u niego stwardnienie zanikowe boczne (ALS), chorobę neurodegeneracyjną powodującą postępującą utratę sprawności ruchowej i funkcji mięśni. Z czasem musiał korzystać z wózka inwalidzkiego i potrzebował pomocy w codziennych czynnościach.
Baggio, zamiast się od niego odsuwać, był przy nim. Na jednym z najbardziej pamiętnych zdjęć widać go, jak pcha wózek inwalidzki swojego byłego kolegi z drużyny, a ten prosty gest stał się symbolem ogromnej przyjaźni.
„Jako przyjaciel i były kolega z drużyny, to najmniej, co mogę zrobić dla brata; nikt nie wie, co przyniesie jutro”, powiedział Baggio. Następnie dodał refleksję, która wciąż porusza ludzi:
„Wczoraj Stefano Borgonovo grał w piłkę nożną, a dziś porusza się na wózku inwalidzkim. Nadal mam siłę i mogę go pchać, ale jutro sam mogę potrzebować kogoś, kto będzie pchał mnie. Życie jest nieprzewidywalne, dlatego powinniśmy być życzliwi dla innych”.
Borgonovo również przekuł swoje doświadczenie w sprawę: wraz z rodziną założył fundację wspierającą badania i pomagającą osobom żyjącym z ALS.
Niestety, Stefano Borgonovo zmarł 27 czerwca 2013 roku, w wieku 49 lat, po latach zmagania się z chorobą.
Jego historia pozostawiła po sobie przesłanie wykraczające daleko poza sport: przyjaźń nie polega wyłącznie na wspólnym świętowaniu zwycięstw, lecz także na tym, by być przy drugiej osobie, gdy nie może już sama iść naprzód.