Debbie Mays pracowała jako asystentka nauczyciela w Ripley Primary School w Ripley w stanie Tennessee. Została zatrzymana 1 października.
Biuro szeryfa hrabstwa Lauderdale oskarża ją o znęcanie się nad dzieckiem. Domniemaną ofiarą jest 5-letnie dziecko ze specjalnymi potrzebami, jedno z tych dzieci, które są całkowicie zależne od otaczających je dorosłych. Funkcjonariusze zebrali zeznania świadków, udokumentowali drobne obrażenia na twarzy chłopca i dowiedzieli się, co Mays miała rzekomo powiedzieć innym pracownikom szkoły o tym incydencie. Na podstawie tych dowodów wydano nakaz aresztowania.
Szeryf Brian Kelley wypowiedział się bez ogródek: każde zgłoszenie o znęcaniu się nad osobą nieletnią jest traktowane poważnie, „zwłaszcza gdy zaangażowane dziecko jest szczególnie narażone”. Wyjaśnił również, że śledztwo jest nadal aktywne i trwa. Okręg szkolny oświadczył, że wie o sprawie i powiadomił Departament Usług dla Dzieci stanu Tennessee oraz lokalną policję.
Mays usłyszała zarzut znęcania się nad dzieckiem na mocy prawa stanowego. Na razie jest to tylko oskarżenie: nie została skazana, a władze nie ujawniły dokładnie, co wydarzyło się w klasie. Ripley Primary przyjmuje uczniów od przedszkola do drugiej klasy szkoły podstawowej — dzieci, które dopiero uczą się opowiadać o tym, co je spotyka.
