Grigorij Perelman znał odpowiedź, której świat matematyki poszukiwał przez niemal stulecie.
W 1904 roku francuski matematyk Henri Poincaré postawił zagadkę dotyczącą kształtu wszechświata, której żadnemu ekspertowi nie udało się rozwiązać. Perelman rozwiązał ją w 2002 roku i opublikował dowód w internecie, nie prosząc w zamian o nic. Oparł się na wcześniejszych pracach Richarda Hamiltona, a ten szczegół miał ostatecznie okazać się kluczowy dla jego decyzji.
W 2006 roku, w Madrycie, zaproponowano mu Medal Fieldsa, najważniejsze wyróżnienie dla matematyka. Nie pojechał, by go odebrać. W 2010 roku Instytut Matematyczny Claya wręczył mu czek na milion dolarów. Nie przyjął również tej nagrody. Powiedział, że nie chce być pokazywany jak zwierzę w zoo. Dziś mieszka w małym mieszkaniu w Petersburgu, z matką i siostrą, z dala od uniwersytetów i kamer.
