Sam Neill powiedział to w 2023 roku, siedząc na werandzie swojej farmy w Central Otago w Nowej Zelandii, otoczony zwierzętami i winnicami: „Nie boję się śmierci, ale byłoby mi przykro. Bo chciałbym żyć jeszcze dekadę lub dwie”. Chciał zobaczyć, jak rosną jego drzewa oliwne, cyprysy, a przede wszystkim wnuki.
U 78-letniego aktora w 2022 roku zdiagnozowano chłoniaka angioimmunoblastycznego z komórek T, agresywny nowotwór krwi. Walczył z chorobą przez pięć lat, przechodząc comiesięczną chemioterapię do końca życia, aż w kwietniu 2026 roku wreszcie nadeszła wiadomość, na którą czekał: dzięki terapii genowej był wolny od raka.
Zaledwie trzy miesiące później, 13 lipca 2026 roku, Neill zmarł nagle i niespodziewanie w Sydney. Jego rodzina chciała podkreślić coś pośród bólu: kiedy odszedł, miał już za sobą zwycięstwo w swojej najważniejszej walce.