Zanim świat poznał go dzięki Jurassic Park, Sam Neill miał już za sobą karierę pełną niezapomnianych ról. Jednak w przeciwieństwie do wielu gwiazd nigdy nie chciał żyć otoczony sławą. W rzeczywistości zawsze otwarcie mówił, że Hollywood śmiertelnie go nudził i wolał spokojne życie w Nowej Zelandii, pośród swojej winnicy, farmy i rodziny.
W 2023 roku poruszył swoich obserwatorów, ujawniając, że zmaga się z agresywnym nowotworem. Zaczął myśleć, że zostało mu niewiele czasu, i napisał wspomnienia, aby jego dzieci i wnuki poznały jego historię. Udało mu się pokonać chorobę i wrócił do aktorstwa, ponieważ, jak mówił, zaprzestanie pracy byłoby „poddaniem się”. Tego 13 lipca 2026 roku Sam Neill zmarł w wieku 78 lat, co potwierdziła jego rodzina.
Sam Neill zostanie zapamiętany nie tylko jako gwiazda Hollywood, lecz także jako aktor, który wybrał życie na własnych zasadach. Nigdy nie zabiegał o blask reflektorów i być może właśnie dlatego stał się jednym z najbardziej uwielbianych artystów swojego pokolenia.