Robert Kosilek udusił swoją żonę Cheryl w 1990 roku. Nigdy nie zaprzeczał, że to zrobił.
Dwadzieścia lat później, znana już jako Michelle, pozwała stan Massachusetts, twierdząc, że odmowa operacji korekty płci naruszała jej prawa jako osoby osadzonej. Do 2002 roku otrzymała już terapię hormonalną opłaconą przez system więziennictwa. 4 września 2012 roku sędzia federalny Mark Wolf poszedł dalej: nakazał stanowi zapłacić za pełną operację, powołując się na „poważną potrzebę medyczną” i konstytucyjną ochronę przed okrutną i niezwykłą karą.
Władze więzienia ostrzegały przed zagrożeniami dla bezpieczeństwa samej Kosilek w więzieniu. Nic z tego nie powstrzymało sądu przed wydaniem wyroku. Rodzina Cheryl wybuchła oburzeniem: pieniądze podatników finansujące utrzymanie osoby, która odebrała życie ich córce. Sprawa została zaskarżona i po latach wyższe sądy uchyliły ten wyrok, ale precedens zdążył już wstrząsnąć całym krajem.
