Tyler ‘Ty’ Ziegel miał 22 lata, gdy 24 grudnia 2004 roku bomba eksplodowała obok jego konwoju. W wyniku ataku stracił lewą rękę poniżej łokcia, trzy palce prawej dłoni, wzrok w jednym oku, a 40% jego ciała zostało poparzone. Płomienie zniszczyły mu uszy, nos i usta. To, co pozostało z jego twarzy, stało się — wbrew jego woli — najbardziej brutalnym symbolem ludzkiej ceny tej wojny.
W 2006 roku Ziegel poślubił Renée Kline przed ołtarzem. Fotografka Nina Berman uchwyciła ten moment: on w mundurze Marines, zrekonstruowana twarz, uśmiech niemożliwy do odczytania. Zdjęcie zdobyło w tamtym roku nagrodę World Press Photo i obiegło świat. Ale za tą fotografią kryła się rzeczywistość, której żadna nagroda nie mogła ukryć: Tyler nie mógł pracować, był zależny od świadczeń z Department of Veterans Affairs, a system wielokrotnie zawodził w wypłatach. Małżeństwo nie przetrwało kolejnego roku.
Zmarł 26 grudnia 2012 roku w OSF Saint Francis Medical Center w Peorii, Illinois. Miał 30 lat. Prawdziwą przyczyną, potwierdzoną później przez koronera hrabstwa, było przedawkowanie oksykodonu i alkoholu — tych samych opioidów przepisanych mu, by uśmierzyć ból, którego jego kraj nigdy naprawdę nie przestał leczyć. Na jego cześć na ulicach Metamory w stanie Illinois ustawiono dwa tysiące flag. Rząd, który nie potrafił się nim zaopiekować, potrafił go pochować.
