Oleksandr nie był zawodowym żołnierzem. Pracował w zakładach stalowych im. Iljicza w Mariupolu i nie brał udziału w walkach od 2014 roku.
21 lutego 2022 roku zgłosił się jako ochotnik w punkcie rekrutacyjnym. Kilka dni później wybuchła wojna, a on pomagał bronić swojego miasta. Tej wiosny został schwytany przez rosyjskie siły.
Jego żona, Olena Zolotariova, opublikowała trzy lata później zdjęcia z ich ponownego spotkania. Organizacje takie jak ONZ i Amnesty International udokumentowały pobicia, porażenia prądem i długotrwałą izolację, którym poddawano ukraińskich więźniów takich jak on. Ciało Oleksandra, jak mówią ci, którzy go widzieli, opowiada tę historię bez potrzeby używania słów.
