Thulani Ngwenya wstawał o 4:30 rano w KwaZulu-Natal w Południowej Afryce.
Podczas gdy niektórzy koledzy z klasy przyjeżdżali do szkoły samochodem, a inni rowerem, on szedł pieszo nawet trzy godziny ciemnymi zimowymi drogami. Wracał do domu tak samo: pieszo, głodny, wiedząc, że będzie to jego jedyny posiłek tego dnia. Ukończył szkołę średnią i przez cały rok pracował, najpierw w budownictwie, a następnie jako asystent nauczyciela, tylko po to, by zaoszczędzić pieniądze potrzebne mu do ubiegania się o przyjęcie na uniwersytet.
Tym, co odmieniło jego los, była Fundacja Umthombo, która od 1999 roku pomaga młodym ludziom z ubogich obszarów wiejskich kształcić się w zawodach związanych z ochroną zdrowia, oferując stypendia i stałe wsparcie w nauce. Dzięki temu wsparciu Ngwenya studiował medycynę między 2008 a 2012 rokiem, a dziś jest kierownikiem medycznym szpitala Bethesda w Ubombo, zaledwie 82 kilometry od miejsca, w którym dorastał. Mógł wyjechać do pracy w dużym mieście. Wybrał pozostanie na miejscu: „Zawsze chciałem tu zostać. Myślę, że tak zrobię”.
