Ta kobieta przez ponad 10 lat stosowała krem na egzemę, a kiedy przestała, jej ramiona poczerwieniały, a skóra „sprawiała wrażenie, jakby paliła się aż do żywego mięsa”, i odczuwała świąd, który opisywała jako atak paniki

Kelly Barta drapała się, aż skóra pękała.

Pamiętała, że miała egzemę odkąd sięgała pamięcią, i podobnie jak miliony ludzi stosowała kremy steroidowe, by ją kontrolować. Jednak w 2012 roku jej skóra przestała na nie reagować: świąd stał się nie do zniesienia, powiedziała, „jak podczas ataku paniki”, przez co chciała zedrzeć sobie skórę. Miejsca, które drapała, sączyły się. Spędzała całe dnie nago na ręcznikach, odrywając zaschnięte strupy i kąpiąc się co dwie godziny, bo nawet ubrania sprawiały jej ból. Według jej biografii przez ponad półtora roku była obłożnie chora.

Sama zdiagnozowała u siebie zespół odstawienia steroidów stosowanych miejscowo (TSW) — schorzenie, którego istnienie podważało wielu lekarzy. Obecnie uznaje się je za diagnozę z wykluczenia, a standardowe kryteria nadal nie istnieją, chociaż w tym roku CDC zatwierdziło kod ICD-10 służący do jego identyfikacji.

Barta przekształciła swoje cierpienie w misję: przewodniczyła sieci ITSAN, która wspiera ponad 10.000 osób z TSW, a obecnie stoi na czele Koalicji Chorób Skóry. W 2023 roku pojechała do NIH jako uczestniczka badania i współautorka. Ile osób nadal nie wie, co dzieje się z ich skórą?