Ellen Burstyn poślubiła aktora Neila Nephewa w 1964 roku, a on później przyjął jej nazwisko. Wspominała go jako genialnego i czarującego mężczyznę — aż jego stan psychiczny się załamał, a małżeństwo stało się nieustannym zagrożeniem. Odeszła. Ale odejście nie zapewniło jej bezpieczeństwa.
Przez lata Neil ją prześladował i bił. Pojawiał się w jej miejscach pracy, krzyczał jej imię z balkonu podczas broadwayowskiej premiery, a w pewnym momencie nawet porwał jej syna. Choć byli już w separacji, wciąż pozostawali małżeństwem w świetle prawa, więc wszedł do jej domu i ją zgwałcił. Kiedy poprosiła o pomoc, usłyszała, że nie doszło do przestępstwa: napastnikiem był jej mąż.
Tymczasem świat obserwował, jak zdobywa Oscara za „Alicję już tu nie mieszka” oraz otrzymuje nominacje za „Ostatni seans filmowy” i „Egzorcystę”. Neil zmarł w 1978 roku po skoku z dziewiątego piętra swojego mieszkania na Manhattanie, pozostawiając ją z poczuciem winy, którego pozbycie się zajęło jej dziesięciolecia. Dziś, mając 93 lata i Złotego Lwa za całokształt twórczości w Wenecji, Ellen postanowiła opowiedzieć swoją historię własnym głosem.
