Yao Defen urodziła się w 1972 roku w Chinach i przez lata była uznawana za najwyższą kobietę na świecie, osiągając niemal 2.36 metra wzrostu.
Jej nadmierny wzrost był spowodowany guzem przysadki mózgowej, przez co jej organizm produkował nadmierną ilość hormonów wzrostu.
Pochodząc z ubogiej rodziny, przez znaczną część życia żyła w trudnych warunkach i zmagała się z problemami zdrowotnymi wynikającymi z gigantyzmu.
Najgorsze jest to, że mimo międzynarodowej sławy przez lata nigdy nie otrzymała odpowiedniej opieki medycznej. Jednak ten ból i te ograniczenia nigdy jej nie zmieniły: wiele osób, które ją znały, podkreślało jej spokojny i skromny charakter.
Jej historia pomogła również zwiększyć świadomość na temat gigantyzmu i znaczenia dostępu do odpowiedniego leczenia.
W pewnym sensie Yao zwiększyła świadomość tego, jak rzadkie choroby mogą głęboko wpływać na życie człowieka, gdy brakuje wystarczającego wsparcia.
Defen odeszła z tego świata w 2012 roku, w wieku 40 lat.