Elliott Tanner rozpoczął studia w wieku 9 lat. Dziś ma 18 lat i robi doktorat z fizyki na Uniwersytecie Minnesoty.
Jego matka, Michelle, mówi, że już w przedszkolu rozwiązywał zadania matematyczne na poziomie 4. klasy, a chodzenie do szkoły stało się dla niego trudne, bo nie pasował do otoczenia. W wieku 8 lat ukończył szkołę średnią; w wieku 13 lat uzyskał dyplom z fizyki, a w wieku 15 lat ukończył studia magisterskie.
Teraz odpowiada tym, którzy twierdzą, że jej syn stracił dzieciństwo. Mówi, że nigdy nie wywierali na niego presji, że zawsze mógł zrezygnować, jeśli chciał, i że to on nadawał temu bieg: „Nie wywieramy na niego presji, to on nas ciągnie za sobą” — powiedziała CBS News.
Zdaniem jego krytyków żaden dyplom nie zrekompensuje lat zabawy, których nie da się już odzyskać. Czy jego rodzice utorowali mu drogę, której potrzebował, czy też popchnęli go zbyt szybko przez etap życia, który już się nie powtórzy?