Mel Frisby skoczyła z łodzi w Turcji i gdy wypłynęła na powierzchnię, zauważyła, że krwawi jej nos. Był wrzesień 2022 roku, a ona spędzała wakacje ze swoim 17-letnim synem.
Kiedy wróciła do domu, w górnym lewym rogu nosa pojawił się niewielki guzek, dokładnie tam, gdzie miała „kość”. Dziewięć dni później na oddziale ratunkowym w Leeds General Hospital zdiagnozowano u niej zapalenie kości i szpiku — zakażenie kości w grzbiecie nosa — i przeprowadzono operację, by je zdrenować. Jej nos jednak nadal puchł i czerwieniał. Tomografia komputerowa wykazała obecność guza tkanek miękkich, a biopsja potwierdziła 7 listopada, że choruje na raka płaskonabłonkowego jamy nosowej i zatok przynosowych — rzadki i agresywny nowotwór wywodzący się z jamy nosowej i zatok przynosowych.
Trzy tygodnie później chirurdzy usunęli większą część jej nosa, choć udało im się zachować nozdrza. Tydzień później odbudowali go, wykorzystując chrząstkę z jej żeber i skórę z czoła, i przez cztery tygodnie modelowali nowy nos. „Wyglądałam jak potwór” — wspomina, opowiadając o tym, jak się obudziła. Potem przeszła 30 sesji radioterapii, a promieniowanie uszkodziło przeszczepy: jej nos się zapadł. Dziś jest wolna od raka, ale w szpitalu powiedziano jej, że nie mogą już nic zrobić z jej twarzą.
