W sierpniu 2015 roku Shreya Darji, 12-letnia dziewczynka z Deesy w stanie Gujarat w Indiach, zaczęła odczuwać dziwne podrażnienie w jednym uchu. Jej rodzice zabrali ją do lekarza i odkryli coś, czego trudno było im sobie wyobrazić: w jej przewodzie słuchowym znajdowały się mrówki.
Podczas jednej z pierwszych wizyt lekarzom udało się usunąć około 9 lub 10 owadów, ale problem na tym się nie skończył. Dwa tygodnie później mrówki pojawiły się ponownie. Według rodziny w ciągu jednego dnia z uszu dziewczynki wychodziło około 10 żywych mrówek.
W kolejnych miesiącach specjaliści zdołali usunąć ponad 1.000 mrówek. Zagadkowe było to, że nie potrafili znaleźć źródła problemu. Dr Jawahar Talsania, chirurg specjalizujący się w otorynolaryngologii, powiedział, że wykonali rezonans magnetyczny i tomografię komputerową, ale oba badania dały prawidłowe wyniki.
„Nie możemy znaleźć żadnych nieprawidłowości w jej uszach” — wyjaśnił Talsania. Jeszcze dziwniejsze było to, że choć mrówki mogły ją gryźć, Shreya nie odczuwała żadnego znaczącego bólu, a lekarze nie stwierdzili też uszkodzeń jej błon bębenkowych.
Specjaliści użyli nawet kamery, by zbadać wnętrze jej ucha w poszukiwaniu ewentualnej kolonii. Nie znaleźli jednak królowej mrówek. Talsania wyjaśnił, że bez królowej mrówki nie mogły tworzyć kolonii ani składać jaj w uchu, więc źródło pojawiania się owadów pozostało tajemnicą.
Sytuacja wpływała również na codzienne życie dziewczynki. Jej ojciec, Sanjay Darji, powiedział, że martwił się o jej przyszłość i naukę, ponieważ Shreya opuściła już zajęcia. „Martwię się o jej przyszłość i o to, jak wpłynie to na jej naukę” — powiedział.
Sprawa stała się znana na całym świecie w lutym 2016 roku, gdy zaczęły krążyć zdjęcia i nagrania przedstawiające lekarzy usuwających mrówki z ucha Shreyi. Historia przybrała jednak nieoczekiwany obrót: kilka miesięcy później jej ojciec powiedział, że owady w końcu przestały się pojawiać. Do lipca 2016 roku przez około dwa miesiące z uszu Shreyi nie wychodziły żadne mrówki.
Dziewczynka sama podsumowała ulgę, jaką poczuła po niemal roku zmagania się z tym dziwnym problemem: „Teraz wszystko jest w porządku i czuję się znacznie spokojniejsza”.