Derek Parker Aghnaanga miał 15 lat, gdy poszedł łowić ryby ze swoim 35-letnim starszym bratem, Sidney Kulowiyi, i swoim 34-letnim kuzynem, Barton Rookok. To, co miało być zwykłą wyprawą, przerodziło się w rozpaczliwą walkę o przetrwanie w lodowatych wodach Morza Beringa.
Łódź wywróciła się w pobliżu wyspy Świętego Wawrzyńca na Alasce, pozostawiając całą trójkę narażoną na zimno, fale i ciemność. Derek zdołał pozostać na przewróconej łodzi, ale jego krewni nie mieli tyle szczęścia.
Według jego rodziny, nastolatek próbował pozostać przy ciałach swojego brata i kuzyna po ich śmierci, desperacko czekając, aż ktoś ich odnajdzie.
Derek dryfował przez około 62 godziny, bez jedzenia i wody, aż odnalazła go Straż Przybrzeżna, a załoga kutra rybackiego Northwest Explorer przeprowadziła akcję ratunkową. Kiedy go znaleziono, miał objawy hipotermii i był całkowicie wyczerpany.
Jego matka powiedziała, że w tamtych dniach nastolatek przetrwał, trzymając się modlitwy. Jednak za tą niewiarygodną historią przetrwania kryła się rodzinna tragedia: Derek wrócił żywy, choć stracił brata i kuzyna.
Ta historia zmobilizowała również społeczność. Krewni rozpoczęli zbiórkę, aby pomóc pokryć koszty pogrzebu oraz wesprzeć nastolatka i jego bliskich. W ciągu kilku dni zbiórka przekroczyła US$47.000, przewyższając nawet początkowy cel wynoszący US$45.000.
Po przetrwaniu jednego z najtrudniejszych momentów w swoim życiu Derek nie tylko wrócił do domu z niezwykłą historią wytrwałości: znalazł także społeczność gotową go wspierać, gdy próbuje odbudować swoje życie.
Obejrzyj tutaj moment jego uratowania: