W szkole uczą, że Robert Koch jest bohaterem. Odkrył bakterię wywołującą gruźlicę, otrzymał Nagrodę Nobla w 1905 roku, a dziś najważniejszy instytut medyczny w Niemczech nosi jego imię.
Jednak w latach 1906–1907 niemiecka administracja kolonialna wysłała go do Afryki Wschodniej, by zbadał śpiączkę afrykańską. W obozie izolacyjnym na wyspach Ssese na jeziorze Wiktorii w Ugandzie testowano Atoxyl — związek zawierający arsen, który w dużych dawkach jest silnie toksyczny. Według samego Instytutu Roberta Kocha początkowo wydawało się, że lek działa, ale pasożyt znikał z krwi tylko na krótko. A mimo że Koch znał zagrożenia związane z lekiem, podwoił jego dawkę.
25 kwietnia 1907 roku opublikował raport, w którym sam odnotował 22 przypadki ślepoty wywołanej lekiem. Kontynuował leczenie, przekonany o jego skuteczności. Dziś RKI określa tę działalność jako etycznie niedopuszczalną, a jego krytycy mówią o obozach koncentracyjnych.
Czy geniusza takiego formatu można nadal świętować?
