To nie jest kwestia braku higieny ani złego nawyku. To trimetyloaminuria — zaburzenie metaboliczne, w którym wątroba nie jest w stanie rozłożyć związku zwanego trimetyloaminą, przez co organizm wydala go w niezmienionej postaci wraz z potem, moczem, a nawet oddechem. W rezultacie pojawia się zapach zgniłej ryby, którego nie jest w stanie usunąć nawet najdłuższy prysznic.
Szacuje się, że przypada zaledwie jeden przypadek na 100,000 osób, choć lekarze podejrzewają, że wiele przypadków pozostaje nierozpoznanych. Osoby cierpiące na tę chorobę często przez lata nie mają wyjaśnienia swojego stanu, unikając transportu publicznego, uścisków i randek.
„Wiesz, że coś odróżnia cię od wszystkich innych, ale nigdy nie bierzesz pod uwagę, że może kryć się za tym choroba”, mówi anonimowy pacjent. Dziś jedynym możliwym leczeniem jest wyeliminowanie z diety takich produktów jak jajka, ryby i rośliny strączkowe — jedzenie staje się kolejnym obszarem wyrzeczeń.