Historia Galvinów początkowo wydaje się historią dużej, tradycyjnej amerykańskiej rodziny. Don i Mimi Galvin mieszkali w Colorado Springs i mieli 12 dzieci. Jednak z biegiem lat w tym domu zaczęło dziać się coś niezwykłego.
Pierwszym był Donald, jedno ze starszych dzieci. W okresie dojrzewania zaczął przejawiać coraz dziwniejsze zachowania, aż zdiagnozowano u niego schizofrenię. Potem wydarzyło się coś, co wydawało się niemożliwe: u pięciorga innych rodzeństwa również zdiagnozowano tę samą chorobę.
Łącznie 6 z 12 dzieci zaczęło cierpieć na schizofrenię. Tak niezwykłe nagromadzenie przypadków sprawiło, że rodzina stała się przedmiotem zainteresowania badaczy próbujących zrozumieć, w jakim stopniu geny wpływały na rozwój choroby.
Ale choroba nie była jedyną tajemnicą, którą skrywała ta rodzina.
Podczas gdy część rodzeństwa zmagała się z urojeniami, halucynacjami, paranoją i hospitalizacjami, pozostała szóstka próbowała budować własne życie pośród coraz bardziej chaotycznego domu.
Z biegiem lat na jaw wyszły również przypadki przemocy i nadużyć w rodzinie, co jeszcze bardziej utrudniło ustalenie, ile z tego, co się wydarzyło, można przypisać genetyce, ile środowisku, a ile traumatycznym doświadczeniom, których doznało rodzeństwo.
Rodzina przez dziesięciolecia uczestniczyła w badaniach naukowych i dostarczała próbki genetyczne. Ich przypadek pomógł badaczom badać złożoną interakcję między predyspozycjami genetycznymi a czynnikami środowiskowymi w schizofrenii.
Dziesięciolecia później dziennikarz Robert Kolker odtworzył tę historię w Hidden Valley Road, książce opublikowanej w 2020, która stała się bestsellerem i była finalistką Pulitzera.
Najbardziej niepokojące w historii Galvinów jest to, że cała 12 dzieci dorastała pod jednym dachem, z tymi samymi rodzicami i w tym samym środowisku.
A jednak u sześciorga rozwinęła się jedna z najbardziej złożonych chorób psychicznych znanych medycynie, podczas gdy pozostała szóstka musiała nauczyć się żyć z konsekwencjami.
Rodzina, która z zewnątrz wyglądała na idealną, stała się jednym z najbardziej niezwykłych przypadków rodzinnych, jakie kiedykolwiek badano w związku ze schizofrenią.