Wyobraź sobie: jesteś uwięziony pod gruzami zawalonego budynku i przez kurz widzisz, jak zbliża się olbrzymi karaluch z kablami wystającymi z grzbietu. Twoim pierwszym odruchem byłoby krzyczeć. Ale ten karaluch przyszedł, żeby cię uratować.
Tak właśnie działa „Paraborg” — projekt Uniwersytetu Queensland i Uniwersytetu Nowej Południowej Walii w Australii, prowadzony przez inżyniera biorobotyki Thang Vo-Doan. Wykorzystują olbrzymie karaluchy ryjące (Macropanesthia rhinoceros) ponieważ ich rozmiar pozwala wyposażyć je w lekkie elektroniczne uprzęże, miniaturowe kamery, a nawet mechanizmy automatycznie wstrzykujące leki. Wszystko to odbywa się, gdy operator zdalnie kieruje nimi przez tunele i szczeliny, do których nie mógłby dostać się żaden człowiek ani konwencjonalny robot.
Badacze sami dostrzegają problem: widok zbliżającego się owada z przewodami może wyglądać jak coś rodem z horroru, zwłaszcza gdy ktoś jest ranny i przerażony. Dlatego już rozważają dodanie migających świateł lub małego głośnika, który powtarza „pomoc jest w drodze”. W testach Paraborgi docierały do celu w 100% przypadków, a system wstrzykiwania leków działał w 90% przypadków. Mogą przerażać, gdy się na nie patrzy, ale mogą stanowić różnicę między życiem a śmiercią.