Ceremonia trwała cztery minuty.
Patricia miała 14 lat. 21 maja 1980 roku weszła do gabinetu sędziego sądu spadkowego w Alabamie, a jej matka była jedynym świadkiem.
Naprzeciw niej stał 27-letni Timothy Gurney. Podpis matki sprawił, że zgodnie z prawem została oddana mężczyźnie dwa razy starszemu od niej.
Patricia zaszła w ciążę w wieku 13 lat, po tym, jak od bardzo wczesnego dzieciństwa doświadczała przemocy seksualnej. W wieku 12 lat zadzwoniła na telefon zaufania dla osób w kryzysie, gdzie poznała mężczyznę, który później został jej mężem.
Jej ewangelikalna rodzina z Minnesoty nie widziała w niej bezbronnej dziewczynki: według jej relacji matka oskarżyła ją o przyniesienie hańby rodzinie i zażądała, by wyszła za mąż, żeby wszystko naprawić. Jej pierwszą córkę oddano do adopcji.
Kiedy dostała akt ślubu, przeszła do parku naprzeciwko sądu i wdrapała się na huśtawkę. Jej matka i nowy mąż byli wściekli. Była dziewczynką robiącą to, co robią dziewczynki, zaledwie kilka minut po tym, jak podpisem oddała resztę swojego życia.
Dziś Patricia ma 58 lat i opowiada o tym z Saint Paul w stanie Minnesota. Mówi, że mąż nie pozwalał jej mieć przyjaciół i że nadal zmaga się z izolacją.
Czterdzieści pięć lat później podstawowy problem pozostaje nierozwiązany: w USA nie ma federalnego minimalnego wieku zawarcia małżeństwa, a każdy stan decyduje o tym samodzielnie. Tylko 16 stanów oraz Waszyngton, DC, określają minimalny wiek, a w Alabamie osoba niepełnoletnia poniżej 16. roku życia może zawrzeć małżeństwo za zgodą jednego z rodziców.
Jak to możliwe, że rodzic może legalnie oddać swoją córkę?