Yahya El Jabaly urodził się w wiosce w Maroku, około dwóch godzin drogi od Casablanki, bez oczu, z otworem w miejscu, gdzie powinien mieć nos, i bez górnej szczęki.
Powikłanie w łonie matki uniemożliwiło zrośnięcie się kości jego twarzy. Lekarze nie sądzili, że przeżyje poród.
Przeżył, ale nie mógł widzieć ani mówić: tylko pomrukiwał i krzyczał, choć jego mózg funkcjonował prawidłowo. Kiedy wychodził na zewnątrz, zakrywał głowę. Jego ojciec, Mostafa, chodził od kliniki do kliniki, a kilku chirurgów odmówiło przeprowadzenia operacji.
Zdjęcie Yahyi trafiło na Facebooka, gdzie zobaczyła je Fatima Baraka, Marokanka mieszkająca w Melbourne, która w tym czasie zmagała się z rakiem piersi.
Zebrała pieniądze, pojechała do Maroka i sprowadziła chłopca oraz jego rodzinę do Australii, gdzie czekał na niego profesor Tony Holmes z Royal Children’s Hospital.
Holmes mówił otwarcie przed kamerami: „Uważam, że każdy ma prawo wyglądać jak człowiek, a to dziecko nie”.
Operacja trwała około 18 godzin: zespół złamał kości jego twarzy i ustawił je na nowo.
Z nadmiaru skóry uformowali mu nos i odtworzyli górną szczękę. Kiedy jego rodzice zobaczyli rezultat, rozpłakali się. Przed nim były jeszcze kolejne operacje oczu i nosa.