Zdjęcie medyczne wprawiło specjalistów w zdumienie: 36-letni mężczyzna zdołał odkrztusić skrzeplinę krwi, która zachowała dokładny kształt wewnętrznych rozgałęzień jego oskrzeli.
Pacjent trafił na oddział intensywnej terapii w Centrum Medycznym Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco z powodu ciężkiej niewydolności serca. Podczas hospitalizacji otrzymywał leczenie wspomagające serce w pompowaniu krwi i zapobiegające powstawaniu skrzepów.
Jednak zaczął mieć trudności z oddychaniem i epizody odkrztuszania krwi. Podczas jednego z nich odkrztusił strukturę przypominającą małą replikę drzewa: miała ona rozgałęzienia odpowiadające prawemu oskrzelu głównemu i jego rozgałęzieniom.
Lekarze zachowali okaz i opublikowali fotografię w New England Journal of Medicine. Jak wyjaśnili, odkrztuszanie skrzepów nie jest całkowicie niezwykłe u pacjentów z określonymi schorzeniami, ale niezwykłe było to, że ten skrzep wyszedł w całości i miał kształt dróg oddechowych.
„„Za każdym razem, gdy ktoś odkrztusza skrzep, jest on zawsze rozbity na kilka kawałków”,” wyjaśnił kardiochirurg Georg Wieselthaler. „„Skrzep nigdy nie zostaje odkrztuszony w całości z oskrzela””.
Zdjęcie nie było jedynie ciekawostką: odzwierciedlało powagę stanu pacjenta. Kilka dni później trzeba było go zaintubować, a około tygodnia później zmarł z powodu powikłań kardiologicznych.
Dla lekarzy ten przypadek był lekcją na temat znaczenia szybkiego leczenia chorób serca. Czasami niezwykły obraz może również pokazać, jak kruche jest ludzkie ciało.