Justus Kelley ma 31 lat, jest mężatką i od prawie dwóch lat opiekuje się w Wirginii dwojgiem małego rodzeństwa jako matka zastępcza.
W czwartek, 27 sierpnia, w Adrienne Arsht Center w Miami została Miss USA 2026.
Do 2023 roku było to niemożliwe. Zasady konkursu, obowiązujące od jego powstania 75 lat temu, wymagały od uczestniczek stanu wolnego i bezdzietności.
W tym roku organizacja zniosła limit wieku i zakaz udziału matek, a Kelley, która wcześniej startowała jeszcze na starych zasadach, wzięła udział w tej edycji jako reprezentantka Wirginii i pokonała 50 innych kobiet z całego kraju.
Koronę wręczyła jej Audrey Eckert, Miss USA 2025, która ma 24 lata — jest o siedem lat młodsza od nowej zwyciężczyni.
Kelley otrzyma pakiet o wartości ponad 685,000 dolarów — obejmujący wynagrodzenie, samochód, mieszkanie w Miami i garderobę — oraz będzie reprezentować Stany Zjednoczone podczas konkursu Miss Universe w Portoryko w listopadzie tego roku.
Jej mąż Tyler czeka na nią w Waszyngtonie, gdzie wspólnie prowadzą Foster Footprints — organizację, którą założyła z myślą o młodych ludziach objętych systemem pieczy zastępczej.