Zanim został jednym z najbardziej znanych seryjnych morderców w Kalifornii, Edmund Kemper był chłopcem dorastającym w domu naznaczonym konfliktami, izolacją i szczególnie trudną relacją z matką, Clarnell.
Po rozwodzie rodziców, w 1957 roku, jego matka zabrała trójkę dzieci do Montany. Clarnell była alkoholiczką i, według kilku źródeł, poniżała go i biła za byle co. Kazała Edmundowi spać w piwnicy. Twierdziła, że obawia się, iż skrzywdzi swoje siostry. Żeby się wydostać, ktoś musiał przesunąć kuchenny stół i podnieść klapę w podłodze. Według samego Kempera odmawiała mu czułości i wielokrotnie mówiła, że żadna kobieta nigdy go nie pokocha.
W wieku 14 lat uciekł, szukając ojca. Znalazł go z nową rodziną, która nie przyjęła go pod swój dach. Odesłano go do matki, a ona wysłała go na farmę dziadków.
Tam, w sierpniu 1964 roku, w wieku 15 lat, zabił swoich dziadków. Spędził pięć lat w szpitalu psychiatrycznym. Rozpoznano u niego schizofrenię paranoidalną i stwierdzono bardzo wysoki iloraz inteligencji.
W 1969 roku, w wieku 21 lat, został zwolniony. Lekarze zalecali, by nie mieszkał z matką; wiedzieli o ich relacji. Mimo to wrócił do jej domu w Santa Cruz.
Psychology Today ujmuje to ostrożnie. Krzywdzenie w dzieciństwie dostarcza wskazówek, ale nie wyjaśnia jego czynów. Nawet trudne dzieciństwo nie wystarcza, by usprawiedliwić to, co nastąpiło.
Ten cykl zakończył się w kwietniu 1973 roku, kiedy zabił matkę, a później przyznał się do zbrodni popełnionych na sześciu młodych kobietach. Oddał się w ręce policji w Kolorado.
Są domy, z których nikt nie ucieka, nawet gdy je opuszcza.
