Pod koniec XIX wieku i na początku XX wieku promienie rentgenowskie wydawały się cudem. Umożliwiały zajrzenie do wnętrza ciała bez operacji, ale nikt nie wiedział, jaką cenę przyjdzie zapłacić niektórym pionierom.
Lekarze i technicy pracowali godzinami przed urządzeniami emitującymi wysokie dawki promieniowania, często używając własnych rąk, aby udowodnić, że urządzenie działa. Bez ochrony i nieświadomi zagrożeń zaczęli cierpieć z powodu oparzeń, owrzodzeń, utraty palców, a nawet amputacji.
Uderzające zdjęcia poważnie uszkodzonych dłoni, które wciąż krążą, przypominają o epoce, w której nauka rozwijała się szybciej niż wiedza o jej zagrożeniach.
Dzięki tym bolesnym doświadczeniom dziś istnieją ołowiane fartuchy, kontrola ekspozycji i rygorystyczne środki bezpieczeństwa, które sprawiły, że promienie rentgenowskie stały się niezbędnym i znacznie bezpieczniejszym narzędziem współczesnej medycyny.