Tesla już wcześniej coś podejrzewał, zanim reszta świata się o tym dowiedziała.
Od 1894 roku eksperymentował z lampami próżniowymi i promieniowaniem, rok przed tym, jak Wilhelm Röntgen oficjalnie ogłosił odkrycie promieni rentgenowskich. Gdy wiadomość tę potwierdzono w 1895 roku, Tesla nie ograniczył się do podziwiania cudzego odkrycia: zbudował własną lampę próżniową, zasilaną przez jego cewki wysokiej częstotliwości, i postanowił wykorzystać samego siebie jako obiekt testowy.
Ustawił się około 8 stóp od aparatu i wykonał zdjęcie, które zachowało się do dziś jako naukowa relikwia: kości jego stopy, oczka sznurowadeł, a nawet wewnętrzne gwoździe jego buta — wszystko widoczne na obrazie, który nazwał „shadowgraph”. Sam Röntgen docenił wyrazistość tych klisz. Niemal 130 lat później to zdjęcie rentgenowskie pozostaje bezpośrednim oknem na umysł człowieka, który nie czekał, aż nauka do niego przyjdzie: sam za nią podążał.
