Ricky Kennedy miał 57 lat, gdy niewielka rana na kciuku przerodziła się w stan zagrożenia życia, który niemal go zabił. Mężczyzna mieszka w Szkocji i jest dziadkiem. Od lat obgryzał paznokcie, ale tym razem obgryzł jeden z nich zbyt głęboko i spowodował u siebie ranę.
Wkrótce potem na jego palcu pojawił się pęcherz. Kennedy udał się do lekarza, który stwierdził, że doszło do zakażenia, i przepisał antybiotyki. Jednak jego stan szybko się pogorszył, a infekcja zaczęła rozprzestrzeniać się wzdłuż ramion, a nawet na klatkę piersiową.
Kiedy trafił do szpitala, lekarze odkryli, że rozwinęła się u niego sepsa, czyli potencjalnie śmiertelna reakcja organizmu na zakażenie. Jak relacjonował Kennedy, powiedzieli mu, że miał około 50% szans na przeżycie.
Ból stał się tak intensywny, że ledwo mógł się poruszać. „Pomyślałem, że mam zawał serca i naprawdę wierzyłem, że umrę” — wspominał później. Przyznał również, że nigdy nie wyobrażał sobie, iż tak mała rana może odpowiadać za to, co się działo: wcześniej setki razy obgryzał paznokcie w ten sposób.
Kennedy przeżył, ale infekcja miała konsekwencje znacznie wykraczające poza początkową ranę. Spędził kilka miesięcy w szpitalu, a następnie nabawił się septycznego zapalenia stawów i astmy oraz doznał uszkodzenia okolicy obojczyka. Musiał nawet przejść operację, aby naprawić szkody spowodowane przez infekcję.
Jego historia zaczęła krążyć w 2018 roku jako skrajny przykład tego, jak pozornie niewielki uraz może się skomplikować. Nie oznacza to jednak, że zwykłe obgryzanie paznokci powoduje sepsę: to, co przydarzyło się Kennedy’emu, było poważnym i rzadkim powikłaniem zakażenia.
W jego przypadku wszystko zaczęło się od czegoś, co wydawało się nieistotne: paznokcia obgryzionego zbyt głęboko i niewielkiej rany na palcu.