Narośl na środku szyi może wyglądać jak zwykły guzek, ale w niektórych przypadkach jest wynikiem pozostania w organizmie struktury, która powinna zaniknąć podczas rozwoju przed narodzinami.
Nazywa się to torbielą przewodu tarczowo-językowego — wrodzoną wadą, która powstaje, gdy przewód, którym tarczyca przemieszcza się podczas rozwoju płodowego, nie zanika całkowicie. Z czasem pozostałości tego przewodu mogą gromadzić płyn i tworzyć torbiel.
Torbiele te zwykle znajdują się w linii środkowej szyi, między nasadą języka a miejscem, w którym znajduje się tarczyca. W niektórych przypadkach są niewielkie i pozostają zupełnie niezauważone przez lata.
Problem może ujawnić się, gdy torbiel powiększa się lub ulega zakażeniu, powodując obrzęk, ból, a nawet trudności w połykaniu. Charakterystyczne jest to, że narośl może przesuwać się ku górze podczas połykania lub wysuwania języka.
Badania obrazowe pozwalają ją zlokalizować i odróżnić od innych zmian na szyi. Do oceny tych torbieli zwykle wystarcza USG, choć w niektórych przypadkach można również wykonać tomografię komputerową lub rezonans magnetyczny.
Chociaż zdecydowana większość z nich jest łagodna, istnieje bardzo niewielkie ryzyko rozwoju nowotworu w torbieli. Jeśli konieczne jest jej usunięcie, standardowym leczeniem jest operacja, zwykle wykonywana metodą Sistrunka, której celem jest usunięcie nie tylko torbieli, lecz także pozostałego po tej embrionalnej strukturze przewodu.
Niewielka narośl na szyi może w rzeczywistości przypominać o procesie, który rozpoczął się, gdy organizm dopiero kształtował się przed narodzinami.