Silny ból brzucha zaprowadził 55-letniego rybaka na oddział ratunkowy w Bangladeszu. Na pierwszy rzut oka nic nie wskazywało na to, co mieli za chwilę odkryć lekarze: brzuch pacjenta był napięty i bolesny przy dotyku, a jego tętno było nieznacznie podwyższone i wynosiło 110 uderzeń na minutę.
Mężczyzna powiedział lekarzom, że poprzedniego dnia podczas połowu doszło do dziwnego wypadku. Według jego relacji węgorz przedostał się przez dolną część jego lungi, tradycyjnego stroju przypominającego długą spódnicę, a następnie zdołał dostać się do kanału odbytu. Mężczyzna postanowił nie szukać od razu pomocy medycznej, ponieważ spodziewał się, że zwierzę samo się wydostanie.
Zanim w końcu trafił do szpitala, od około pięciu godzin odczuwał silny ból brzucha. Lekarze zlecili wykonanie zdjęcia rentgenowskiego i stwierdzili objawy wskazujące na perforację jelita oraz zapalenie otrzewnej. Było jednak coś jeszcze: po prawej stronie brzucha widoczny był cień o nietypowym kształcie, odpowiadający przebiegowi wydłużonego obiektu.
Sytuacja wymagała natychmiastowego działania. Do zapalenia otrzewnej może dojść, gdy treść jelitowa przedostaje się do jamy brzusznej i wywołuje silny stan zapalny, dlatego lekarze podali pacjentowi antybiotyki i płyny, po czym zdecydowali o pilnym wykonaniu laparotomii.
Podczas operacji odkryli, że węgorz przebił esicę, końcowy odcinek jelita grubego, w pobliżu jej połączenia z odbytnicą. Otwór miał około 5 centymetrów szerokości, a zwierzę zdołało przedostać się z jelita do jamy otrzewnej.
Następnie odkryli najbardziej zaskakujący szczegół tego przypadku: węgorz wciąż żył. Zwierzę miało około 65 centymetrów długości i zostało usunięte z jamy brzusznej. Lekarze przypuszczali, że mogło przedostać się przez ścianę jelita, aby nadal oddychać w jamie otrzewnej, choć dokładny mechanizm, który mu to umożliwił, trudno wyjaśnić.
Perforacja narażała pacjenta na poważne zakażenie. Aby zapobiec dalszemu wyciekaniu treści jelitowej do jamy brzusznej, chirurdzy musieli wykonać kolostomię esiczą, tworząc połączenie jelita z zewnętrzną powierzchnią brzucha.
Opis przypadku opublikowano w czasopiśmie International Journal of Surgery Case Reports pod tytułem Niecodzienny ból brzucha: opis przypadku rybaka zgłaszającego się na oddział chirurgii urazowej & i ratunkowej z perforacją jelita spowodowaną przez węgorza. Autorzy opisali perforację jelita spowodowaną przez żywe zwierzę jako niezwykle rzadkie zdarzenie.
Na szczęście historia zakończyła się pomyślnie. Po operacji mężczyzna nie miał żadnych objawów ani odnotowanych powikłań pooperacyjnych. Został wypisany ze szpitala cztery dni po przyjęciu. Raport medyczny zawiera nawet zdjęcie wyjętego węgorza i nagranie z operacji.