À primeira vista, pode parecer uma prótese, mas não é. O procedimento de Krukenberg é uma técnica que transforma o antebraço de uma pessoa amputada em uma espécie de pinça capaz de agarrar objetos, preservando parte da sensibilidade.
O procedimento foi desenvolvido pelo cirurgião alemão Hermann Krukenberg durante a Primeira Guerra Mundial. A ideia era oferecer uma alternativa funcional às pessoas que haviam perdido as mãos: em vez de cobrir completamente o coto, o rádio e a ulna são separados e transformados em duas estruturas móveis que podem se abrir e fechar como uma pinça.
Uma das principais diferenças em relação a uma prótese convencional é que a pessoa pode preservar a sensibilidade do tecido. Isso significa que, além de usar a nova estrutura para segurar objetos, ela pode perceber o contato e controlar os movimentos por meio de sensações provenientes do próprio corpo.
Embora tenha sido desenvolvida há mais de um século, a técnica não desapareceu. Em 1998, por exemplo, o procedimento foi usado em Freetown, Serra Leoa, onde foram realizadas 15 operações em 11 pacientes que haviam sofrido amputações durante a guerra civil. Após três meses, todos os pacientes avaliados conseguiam comer e beber de forma independente, e três quartos haviam recuperado algum grau de destreza.
A operação também ainda é usada em alguns casos em países como o Camboja. Um estudo publicado em 2024 analisou pacientes que haviam perdido as mãos devido a queimaduras elétricas e constatou que o procedimento poderia proporcionar a eles uma função útil.
Sua aparência é muito diferente da de uma mão tradicional, e é por isso que a técnica pode causar impacto quando vista pela primeira vez. No entanto, seu objetivo nunca foi imitar uma mão do ponto de vista estético, mas sim restaurar algo muito mais básico: a capacidade de agarrar, sentir e voltar a realizar tarefas cotidianas após uma amputação.
Mais de 100 anos após sua criação, o procedimento de Krukenberg continua sendo um exemplo de como uma solução desenvolvida em meio a uma guerra pode encontrar utilidade décadas depois, especialmente em lugares onde próteses sofisticadas nem sempre estão disponíveis.